ではまずパソコンの説明をしたいと思います。
パソコンという言葉は「パーソナル･コンピュータ」の略です。
個人で使えるコンピュータという意味ですね。

昔は大型のコンピュータしかなくて値段も高く、個人で購入できる手ごろなものがなかったんですね。
コンピュータは企業で使うものでした。それが技術が進歩して大型コンピュータ並の性能で個人でも
購入できるものが出てきたのです。これがパソコンです。

よくパソコンとワープロを一緒のものと思われている方がいますが、その違いについてご説明しますね。
ワープロとは、ワードプロセッサの略で、単に言葉を打ち込んで文章を作成する機械のことを言います。
パソコンとは、実は空の箱なんです。
この箱の中に色々なソフトウェアをいれてワープロのように文章を作ったり、表を作ったり、計算したり、
ゲームやインターネットができたりするのです。

例えるとミキサーのようなものでしょうか。

（例）
パソコン･･・ ミキサー
ワープロ･･･オレンジジュース
ソフトウェア･･････オレンジ

パソコンというミキサーと、オレンジという
ソフトウェアの両方あってはじめて
自分が飲みたいジュースが飲めるということですね。

ウィンドウズXPとかビスタ、という言葉を耳にされたことがあるかと思いますが、これがＯＳです。
ＯＳとはオペレーティングシステムの略で、パソコンを動かすための基本ソフトと理解してください。
ＯＳは米国のマイクロソフト社のウィンドウズが圧倒的なシェアを握っています。
あと有名なところではアップル社のマックＯＳなどがあります。

パソコンは空の箱です。そして使いたいソフトウェアを入れてはじめて操作ができると説明しましたが、
ちょうどその間にもう１つ必要なソフトウェアがいるのです。それがＯＳと呼ばれるものです。
どんなパソコンにも絶対に必要なものなので基本ソフトとも呼ばれています。
普通はパソコンを購入した時に既にインストールされています。
電化ショップに行きパソコンを見ると、"ビスタ対応機種"と書かれているものがありますが、これは既にパソコンに
ウィンドウズビスタ（ＯＳ）が入っているということです。